يعود أصل الحرف الطباعي @ إلى رسالة من فرانسيسكو لوبي وهو إيطالي مستقر في إشبيلية . في هذه الرسالة استعمل الحرف الطباعي @ لاختصار الكلمة 'Arroba' الإسبانية وهي وحدة الكيل الإسبانية المشتقة بدورها من العربية 'الربع' وتساوي 11.5 كيلو غرام في اسبانيا و14.7 كيلو غرام في البرتغال .
أما سر استعماله في الانترنت للايميل فلكونه حرفاً غير مستخدم في الكتابة ولا في التوصيف ، بالتالي لن يكون هناك اسم ولا مقطع فيه هذا الحرف .