من أكثر الاعتقادات الخاطئة شيوعاً هي أن قلم الرصاص مصنوع من مادة الرصاص . ولكن في الواقع فإن قلم الرصاص مصنوع من الكرافيت والماء والطين وهي الخلطة التي ابتكرها جاك كونت عام 1795 ، ثم تمت إضافة الممحاة إلى الطرف الخلفي من أقلام الرصاص بعد ذلك التاريخ بحوالي قرن من الزمن . وتتمثل آلية عمل الممحاة في إزالة مادة الكرافيت عن الورق . وتحتوي الممحاة على بعض المواد البترولية والمطاط مما يجعل جزيئات الكرافيت تلتصق بها ويرتفع عن الورق عن حكها . وبعض أنواع الممحاة لها قدرة أكبر من غيرها على جمع الكرافيت لذلك تجد استخدامها أسهل وتعطيك نتائج أفضل وورقة أنظف عند استخدامها .