لا يمكن ان يعطس الانسان أثناء نومه ، وهذا عائد الى مرحلة النوم التي تسمى حركة العين السريعة (REM ) وهي حالة لا يتم فيها اثارة الخلايا العصبية الحركية فلا تنقل اشارات رد الفعل الى الدماغ . وعند وجود محفزات خارجية مثيرة للعطس فإن الشخص يستيقظ من نومه ليعطس ، وبعد ذلك يعطس الشخص وهو مستيقظ جزئياً .